16-06-2007 / 20.00 uur
BARENDRECHT - Hare Majesteit de Koningin heeft vanmiddag om 15.07 uur het startsein gegeven voor de eerste trein over de Betuweroute. Met een symbolische handeling werd de stroom op de bovenleiding gezet en vertrok de trein vanaf emplacement Kijfhoek. De handeling van de koningin was onderdeel van een theaterprogramma dat werd vertoond voor ruim 700 gasten.

De feestelijke opening vond plaats in gezelschap van onder meer de minister van Verkeer en Waterstaat Camiel Eurlings,

de vice president van de Europese Commissie en commissaris van Transport de heer Barrot en alle oud-ministers van Verkeer en Waterstaat die met het dossier Betuweroute te maken hebben gehad.

Minister Eurlings benadrukte dat de Betuweroute gezien moet worden als onderdeel van het Europees netwerk. “Voor optimale prestatie moeten treinen in één vloeiende beweging kunnen doorrijden naar hun plaats van bestemming, ergens op het Europese continent. In de lange afstand en de bundeling van vracht ligt de kracht van het spoorgoederenvervoer.”

Volgens Bert Klerk, voorzitter van de Raad van Bestuur van ProRail, doet de Betuweroute in omvang niet onder voor onze waterwerken: “De vele technische hoogstandjes maken van de Betuweroute één van de modernste spoorlijnen ter wereld.”

De directeur van exploitant Keyrail van de Betuweroute, Sjoerd Sjoerdsma, meldde tijdens de persconferentie dat de contracten met bijna alle railgoederenvervoerders in Nederland gesloten zijn. “U zult begrijpen dat Keyrail daarom de toekomst vol vertrouwen tegemoet ziet.” Carel Robbeson, die sprak namens de Railgoederenvervoerders, ziet uit naar de benutting van de Betuweroute: ”Sinds 1998 groeit het railtransport in Nederland jaarlijks met gemiddeld 8%. En de groei zal doorzetten want de markten van de toekomst komen steeds verder van Rotterdam te liggen. Ik denk daarbij aan het zuiden van Duitsland maar ook aan landen als Slowakije en Hongarije.”

De Betuweroute is uitgerust met de modernste veiligheidssystemen. Zo zijn er in de 5 tunnels speciale sprinklerinstallaties aangebracht die ervoor zorgen dat bij brand de trein en de tunnel niet oververhit raken. De Betuweroute is dubbelsporig en kent geen gelijkvloerse kruisingen met het wegverkeer. Ter hoogte van Geldermalsen is een aansluiting gemaakt op de lijn Den Bosch – Utrecht. Daarmee beschikken de haven van Amsterdam en de hoogovens in IJmuiden over een eigen aansluiting.

De Betuweroute is het Nederlandse deel van een transeuropese spoorlijn, het Trans European Rail Freight Network (TERFN) die de havens van Rotterdam en Genua verbindt. De bouw van de Betuweroute heeft 10 jaar geduurd. De voorbereidingen, de inspraakrondes, de procedures namen zo’n 8 jaar in beslag. Resultaat is een spoorlijn die goed is ingepast in de omgeving en die gebouwd is naar de modernste opvattingen over veiligheid en vormgeving.

Niet iedereen is even blij met de opening van de Beruweroute. Zo'n 60 actievoerders van een milieubeweging hebben zich rond 15.00 uur vastgeketend op de Betuweroute. Op zes verschillende plaatsen, waaronder Valburg, Gorinchem en Meteren hebben minimaal tien mensen zich aan het spoor vastgeketend. Daarom heeft de spoorbeheerder van de Betuweroute, Keyrail, besloten de trein niet verder dan enkele honderden meters tot aan de Sophiaspoortunnel te laten rijden. Dit was omdat er een live televisieverbinding was tussen de feesttent en het rangeerterrein De Kijfhoek waar de feesttrein van start ging. De trein heeft dus slechts enkele meters afgelegd.

Groenfront voert al jaren actie tegen de komst van de Betuwelijn omdat zij vinden dat de spoorverbinding overbodig is en te veel natuur heeft gekost.

Welke acties ProRail of de politie onderneemt tegen de actievoerders zijn ook nog niet bekend.

Hieronder staat een fotoverslag van de feestelijke opening van de Betuweroute.