Het spoorbedrijf zet dan ook in het begin extra mensen en materieel in. Dagelijks wordt bezien of de samenstelling van de treinen aangepast moet worden of dat andere maatregelen nodig zijn.

Zoals eerder al bekend werd, zullen daarvoor 700 voornamelijk studenten voorlopig elke dag reizigers tellen.

In januari maakte de NS bekend dat de oude dienstregeling, die dateert uit 1970, omgegooid werd vanwege de toegenomen drukte. Sinds 1970 is het aantal treinreizigers met 20 procent gegroeid. In de eerste helft van dit jaar alleen al is die groei met 7 procent groter dan verwacht, zei commercieel directeur Bert Meerstadt. „Mensen stemmen met hun voeten.”

Door het nieuwe spoorboekje zou volgens de commerciële topman 2 tot 4 procent reizigersgroei kunnen optreden.

Het maken van het veelbesproken spoorboekje was geen sinecure. Drie jaar puzzelen en overleg met zestien andere spoorbedrijven en spoorbeheerder ProRail gingen daaraan vooraf.

Onder druk van consumentenorganisaties zoals Rover en van de Tweede Kamer zijn de oorspronkelijke plannen wel iets aangepast.

Zondag is het zover, maar dan zullen de treinen nog niet vol zitten en kan volgens Huberts de NS 'warmdraaien' voor maandag.

Een van de kenmerken van de nieuwe dienstregeling is 'simpel te onthouden'. Ieder kwartier op drukkere lijnen (in de Randstad) of elk half uur (daarbuiten) vertrekken de treinen. Er komen dagelijks tweehonderd treinen bij.

De spoorwegen willen zoveel mogelijk reizigers een zitplaats bieden, „maar in de spits knelt het”, zei Huberts wel. Daarom moet de reservevloot ingezet worden, plus duizend treinen die zijn ingehuurd in Duitsland. In januari komen nog eens tweehonderd 'bakken' van 60 zitplaatsen ofwel in totaal 12.000 zitplaatsen in reserve.

Het onderhoud zal niet onder deze extra capaciteit lijden en niet minder intensief zijn. „De veiligheid gaat boven alles”, bezwoer Meerstadt. Kantoorpersoneel „met ervaring in de treinen“ zal in de gelegenheid worden gesteld om tijdelijk op de trein te werken. Van druk of dwang is volgens Huberts geen sprake. Er dreigen geen personeelstekorten. „We doen aan werving om de groei bij te houden.”

De kosten van de operatie belopen voor de NS 10 tot 15 miljoen euro, maar die zullen niet worden verhaald via hogere tarieven. Meerstadt: „We willen niet dat de rekening door de treinreiziger wordt betaald.” (Bron: De Telegraaf)