Amersfoort - Treinmachinisten bekwamen zich voortaan in hun vak in het NS-simulatorcentrum, dat maandagmiddag in Amersfoort in gebruik gesteld is door Prof. Mr. Pieter van Vollenhoven. Met de simulatoren kan de werkelijkheid op het spoor worden beleefd alsof je in de cabine van een echte trein zit. Door het gebruik van simulatoren in de opleiding en de herinstructie van machinisten wil NS de betrouwbaarheid en punctualiteit van het reizen per trein verder vergroten. De simulatoren maken het onder andere mogelijk te oefenen in het omgaan met situaties die in de praktijk niet eenvoudig na te bootsen zijn, zoals bepaalde weersomstandigheden of technische storingen.

In het simulatorcentrum zijn 4 simulatoren beschikbaar die ingezet worden voor zowel opleiding van nieuwe machinisten als het op peil houden van de kennis en vaardigheden van machinisten die al langer ‘op de bok zitten’.

Het trainen op een simulator maakt het mogelijk in een kort tijdbestek intensieve, realistische leerervaringen op te doen met een groot effect op de dagelijkse werksituatie. Het nabootsen van weinig voorkomende situaties zorgt voor effectiever handelen in de praktijk. Door het trainen in groepen kan onderling vakkennnis worden uitgewisseld. Door deze verbetering van de kwaliteit van de machinistenopleiding verwacht NS een nog grotere betrouwbaarheid en punctualiteit van de dienstverlening aan de treinreizigers. In 2009 gaan bijna 3000 NS-machinisten één dag voor herinstructie naar Amersfoort. Daarnaast brengen aspirant-machinisten een groot deel van hun opleidingstijd in het simulatorcentrum door.

Bij de ontwikkelingen van de simulatoren en de bijbehorende software waren NS-machinisten en opleiders van NS Opleidingen betrokken. De simulatoren zijn geleverd door Corys Tess uit Grenoble (Frankrijk), marktleider op dit gebied. NS heeft 7,5 miljoen euro geïnvesteerd in het dicht bij station Amersfoort gelegen simulatorcentrum, dat is ontworpen door Han van Zwieten Architecten.